Käfer, Coccinelle, Escarabajo, Maggiolino, Fusca, Beetle, Bug... Seja como for que você o conhece, o Volkswagen Sedan é um daqueles automóveis que dificilmente passam sem despertar uma emoção, seja de paixão ou até ódio. Agora tentaremos relatar um pouco da história desse carro, que sofreu inúmeras modificações em mais de 70 anos de existência. Nesta edição, vamos contar de onde surgiu a idéia, quem o projetou e como foi aceito. Nas próximas edições, daremos continuidade ao tema.
Ferdinand Porsche era um autodidata, criador de carros de grande luxo, que tinha o sonho de construir um carro popular. Na Alemanha, procurou por em pratica seu sonho. Duas tentativas foram feitas, uma em 1930, com a fabrica de motocicletas Zündapp, onde foram construídos tres protótipos, equipados com barras de torção e com motor radial de 5 cilindros. A segunda tentativa foi com a NSU (fabrica de motos) entre 1931 e 1932, que acreditava que um Volksmobil (um carro popular) poderia se tornar um negocio mais lucrativo.
Porsche construiu três prototipos para a NSU, verdadeiros antecessores do KDF-Wagen, com carroceria de aço e motor de dois cilindros opostos. Os testes foram encerrados em 1933, pois a NSU não tinha de onde tirar 10 milhões de marcos para financiar a produção em série do carro. Assim parou o sonho de Porsche por um tempo. Enquanto isso, Hitler procurava caminhos para equipar a Alemanha e um dos parametros que o deixava longe do mundo desenvolvido era o número de automoveis per capita. Hitler já havia obtido um sucesso retumbante com o volksrádio e queria repetir os resultados com os volkswagen(carro do povo).
O projetista despertou a atenção de Hitler quando projetou um fantastico carro de corridas para a Auto-Union, possibilitando a Alemanha um destaque internacional através das vitórias alcançadas. Em abril de 1933, ocorreu o primeiro contato entre Porsche e Hitler, ainda em função de um projeto ligado a carros de corrida. Em um contato subsequente, foram lançadas as bases do carro popular, exigidas pelo líder alemão: velocidade de pelo menos 100km/h pois deviria ser um carro para as estradas do Führer (auto-estradas), consumo máximo de 7 litros para cada 100km, de 4 a 5 lugares para não separar as crianças de seus pais. Refrigeração a ar, pois nem todo médico do interior tem uma garagem no inverno (pois um carro refrigerado a agua costumava congelar). No dia 22 de junho de 1934, estes parametros foram bases para um pré-projeto apresentado por Porsche, que por sua vez serviu como de fundamento para um contrato assinado entre a firma de Porsche e o reichsverband der deutschen Automobilindustrie, (Confederação da Industria Automobilística Alemã) para o desenvolvimento do Volkswagen. Foi o momento no qual a concepção do Fusca foi iniciada.
Esta data foi escolhida como Dia Internacional do Fusca, por Alexander Gromow, em 1995, durante o mundialmente famoso encontro de fuscas antigos de Bad Camberg, na Alemanha, apos ter realizado uma campanha internacional junto aos Fuscamaníacos dos 5 continentes.
Lutando contra a falta inicial de recursos, de um boicote surdo por parte da confederação da industria automobilistica, Porsche começou a projetar o carro na garagem de sua casa, juntamente com seus engenheiros Raabe e Kales e seu filho Ferry. Eles construíram os primeiros esboços, nos 10 primeiros meses previstos no contrato para apresentação do primeiro protótipo, viraram 28, mesmo assim os recursos permitiram a construção de protótipos, com inumeros problemas. Diga-se de passagem, havia uma parte secreta do projeto, para atender parametros militares. Assim, surgiram os prototipos V1 com teto rígido e V2 conversível, que já pareciam com o nosso conhecido Fusca, mas havia ainda um longo projeto a ser percorrido.